Nel, Evelien en Desiree zijn bezoekers van De Tour, het centrum voor ontmoeting en participatie van HVO-Querido in Amsterdam West. Een van de dingen die zij daar doen is het verzorgen van groente- en fruitpakketten voor StreetSmart, het initiatief van de Amsterdamse horeca dat geld inzamelt om daklozen en noodlijdende gezinnen te steunen.
‘Ja, wij zijn hier de zakkenvullers,’ grapt Nel, doelend op de grote plastic zakken waarin zij twee keer per week de groente en fruit verpakken voor Amsterdamse gezinnen die dat nodig hebben. StreetSmart koopt de ingrediënten, vrijwilligers van HVO-Querido zorgen voor de samenstelling en de distributie. Sinds kort maken de vrijwilligers niet alleen gezinspakketten, maar stellen zij ook fruitmanden samen voor inloophuizen voor daklozen van De Regenboog.
Nel
Nel (1928) werd geboren in het Zeeuwse Noordgauwe en woont sinds haar twintigste jaar in Amsterdam. ‘Dat was toen echt emigreren,’ vertelt Nel. ‘Niet alleen was Schouwen-Duiveland toen nog echt een eiland, Amsterdam was ook in alle opzichten behoorlijk anders voor een Zeeuws meisje.’
Haar drie dochters zijn allemaal al lang het huis uit. Nadat haar echtgenoot was overleden, had Nel er behoefte aan om weer iets om handen te hebben en zo is zij bij De Tour terechtgekomen. ‘Ik borduurde altijd graag, maar dat gaat niet meer vanwege mijn ogen, daarom loop ik nu met een rollator. Dit is hartstikke leuk werk, zo samen met een ploegje. Ik vind het op mijn leeftijd ook leuk om nog te kunnen zeggen dat ik naar mijn werk moet. Als ik met een van mijn dochters ergens een kopje koffie ga drinken, zegt mijn schoonzoon: jij betaalt want jij hebt werk. Voor de aardigheid, natuurlijk.
Ik vind dit mooi werk en best wel zinvol ook. Die mensen die de pakketten krijgen, hebben het blijkbaar nodig, dan is het goed dat dit er is. Ik heb het zelf gelukkig niet nodig.’
Evelien
Evelien (1961) is geboren en getogen in Amsterdam. Na de mavo heeft zijn gewerkt als administratief medewerker, onder meer bij een zorgverzekeraar. Naast het samenstellen van de groente- en fruitpakketten op dinsdag en vrijdag, doet zij nog meer bij De Tour. Ze geeft er computerles, ze volgt cursussen en ze werkt er in de bibliotheek, waar ze boeken rangschikt op genre en op alfabet. De boeken krijgt De Tour van gulle gevers uit de buurt, mooie boeken langsbrengen mag dan ook altijd. ‘Zelf lees ik heel graag,’ vertelt Evelien, ‘en echt alles, van thriller tot serieuze literatuur, van liefdesromans tot geschiedenisboeken. Ik ben wat dat betreft een alleseter.’
Ook Evelien vindt het vrijwilligerswerk voor StreetSmart zinvol. ‘Het is volgens mij bedoeld voor mensen die nog net niet naar de Voedselbank gaan, maar toch te weinig geld hebben om bijvoorbeeld fruit voor hun kinderen en zichzelf te kopen.’
Desiree
Desiree (1959) werd geboren in Jakarta en kwam op haar zesde met haar familie naar Nederland. Eerst woonde ze in de Vondelstraat, later in Amsterdam Noord. Ze heeft als boekhoudkundig medewerker gewerkt bij diverse bedrijven en banken. Naast haar inspanningen voor StreetSmart werkt ze bij De Tour ook achter de bar. Goed werk doen voor anderen zit haar in het bloed. ‘Ik help graag mensen,’ zegt Desiree. ‘ook in mijn vrije tijd. Ik help bijvoorbeeld mensen met budgetteren, hoe ze met weinig geld toch bepaalde dingen kunnen doen. Ik wil me ook gaan inzetten om diversiteit te bevorderen. Ik vind het heel goed dat er zoiets als StreetSmart is. Het is alleen wel jammer dat het nodig is.’
‘Er had misschien eerder ingegrepen moeten worden,’ aldus Nel, ‘dan was het bij sommige mensen misschien wel niet zover gekomen dat ze bijvoorbeeld hun huis uit moesten. Er zijn ontzettend veel kinderen die heel weinig hebben. En dat in ons rijke land.’