Nooit opgeven, is het motto van Desiree. Ze werkt als vrijwilliger bij De Tour en doet drie dagen per week beschut werk bij Pantar. Dat ze niet zo goed ter been is, is voor haar geen reden om niet vooruit te willen. Met een Canta van de gemeente gaat ze nu zelfstandig naar haar werk.
Desiree Thenu (1959) is sinds twee jaar bezoekster en vrijwilligster bij Centrum De Tour van HVO-Querido in Amsterdam West. Elke vrijdag helpt ze bij het maken van de pakketten met groente en fruit waarmee StreetSmart Amsterdam daklozen en gezinnen in nood ondersteunt. Als er tijd over is, helpt Desiree net zo makkelijk bij de bingo, in de keuken, achter de kassa of bij andere werkzaamheden.
Desiree kwam in 2015 bij HVO-Querido tijdens de winteropvang en ging via het Instroomhuis naar de Opvang Poeldijkstraat. Sinds het voorjaar van 2017 woont ze zelfstandig in Buitenveldert.
Sociaal
Tot voor kort kwam ze twee dagen per week bij De Tour, maar daar heeft Desiree nu geen tijd meer voor, want ze heeft nu ook drie dagen per week beschut werk bij Pantar.
‘Eerst zat ik bij het transport, als bijrijder,’ vertelt Desiree, ‘nu doe ik productiewerk. Dat betekent bijvoorbeeld dingen inpakken of dingen in elkaar zetten. We werken voor verschillende bedrijven en opdrachtgevers. Het is leuk om te doen. Niet dat de lopende band nu zo inspirerend is, maar werk is werk. Het sociale aspect is voor mij belangrijk. Je hebt iets te doen, iets om over te praten en collega’s om mee te praten. Met werk heb je een goede reden om je bed uit te komen.’
Desire en haar Canta
Beschut werk
Pamela Pigot (1981), trajectbegeleider bij De Tour, vertelt hoe Desiree aan deze baan is gekomen. ‘Wij waren samen op een banenbeurs waar we een consulente van de dienst Werk en Inkomen van de gemeente Amsterdam hebben ontmoet die heel inspirerend vertelde over beschut werk. Het sprak Desiree meteen aan. Het voordeel van beschut werk is dat het via het UWV loopt en heel goed samengaat met een uitkering, dat bijt elkaar niet.’
Secuur
‘Vroeger deed ik de financiële administratie voor verschillende bedrijven,’ aldus Desiree. ‘Ik heb mavo gedaan, aangevuld met diverse boekhoudcursussen. Ik ben heel precies en nogal cijfermatig ingesteld. Ik heb een rekenmachine in mijn hoofd. Ik ben zeer secuur en precies. Toch ben ik ook zelf in een schuldsituatie terechtgekomen, maar dat had een andere reden.
In de toekomst zou ik wel iets met kassawerk willen doen, of bij een bouwmarkt willen werken, daar heb ik ook ervaring mee.
Hart
Ik vind het werk heel leuk en ik wil ook echt naar gewoon, betaald werk toe, maar één dag per week wil ik me als vrijwilliger voor StreetSmart blijven inzetten. Misschien is het wel egoïstisch, maar andere mensen helpen geeft mij een goed gevoel. Dat zal altijd in mij blijven zitten, dat hoort bij mij. Het leven gaat niet alleen om geld, iets doen voor anderen vind ik heel belangrijk, daarom kies ik met mijn hart voor het vrijwilligerswerk en blijft vrijdag mijn StreetSmartdag.’
Opstap
‘Desiree wil meer bereiken dan dit,’ weet Pamela, ‘voor haar is dit een opstap of een tussenstap. Je moet wennen aan het werkritme, dat kun je beter rustig opbouwen. In één keer vijf dagen achter elkaar werken is een enorme overgang. Ik denk dat Desiree nu bijna klaar is om weer een stap te maken.’
Vrijheid
‘Omdat Desiree niet zo goed ter been is,’ vervolgt Pamela, ‘komt ze met RMC, dat is een soort taxidienst, naar de dagbesteding op De Tour. Maar je mag RMC niet gebruiken voor woon-werkverkeer en daarom hebben we bij de gemeente een Canta aangevraagd en gekregen.’
‘Nu ben ik echt weer mobiel,’ vertelt Desiree trots. ‘Bij een Canta van de gemeente krijg je een introductielesje, maar ik heb mijn rijbewijs, ik ben zelfs taxichauffeur geweest vroeger, dus na tien seconden zei de instructeur: O, jij kunt het al!
Het ding maakt best wel veel lawaai, daar moet je een beetje aan wennen, maar verder vind ik het heerlijk, ik scheur de hele stad door. Ik ben er zelfs al het Vondelpark mee in geweest. Het geeft me een enorm gevoel van vrijheid. Ik kan nu weer gaan en staan waar ik wil.’
Vooruit
‘Ik hoop dat ik vanuit het beschut werk door kan groeien naar normaal werk met een normale betaling. Ik wil gewoon net als iedereen werken. Ik wil niet stilstaan, ik kies voor vooruitgang. “Nooit opgeven,” dat is mijn motto. Als je een obstakel op je weg vindt, wil dat niet zeggen dat je er niet omheen kunt. Er is altijd een andere weg, een andere manier om je doel te bereiken. Een eigen huisje, werk, ik wilde dat gewoon en het is me gelukt. Ik blijf altijd positief, dat is mijn aard, en dat werkt.’
Mogelijkheden
‘Als trajectbegeleiders van HVO-Querido DOET! denken wij altijd in mogelijkheden,’ besluit Pamela. ‘Wij kijken op een andere manier. Als een klant iets echt graag wil, dan gaan wij ervoor en daar gaan we heel ver in. Aarzel dus niet om ons daarvoor in te zetten.’
